Имя знаменитого французского исследователя Мирового океана Жака Кусто (Jacques-Yves Cousteau) известно во всем мире. Его работы, фотографии, фильмы и книги являются настоящим кладезем в познании и изучении тайн подводного мира.
Родился Жак-Ив-Кусто 11 июня 1910 в Сан-Андре, получил образование, успешно окончив морскую академию, и поступил мичманом на флот. Двадцатипятилетнему молодому человеку судьба приготовила серьезное испытание, он получил тяжелые травмы после автомобильной катастрофы. Это происшествие явилось причиной изменения жизненных планов и повлияло на дальнейшую судьбу Кусто. Мечте стать летчиком уже не суждено было сбыться, а долгая реабилитация и восстановление после травмы пробудили интерес к подводной стихии. Жак-Ив много плавал и нырял в Средиземном море, тренируя и оздоравливая свое тело от последствий полученной травмы. Его заворожила красота подводного мира, когда однажды впервые, надев очки, он погрузился в воду.
Так подводная стихия стала его выбором и всей дальнейшей жизнью. Экспериментируя с подводной экипировкой, Кусто совместно с инженером Эмилем Ганьяном, изобрели автономный скафандр с аквалангом. С его помощью можно было свободно передвигаться под водой и опускаться на достаточную глубину. В последующее время Кусто явился участником и других открытий: «подводного блюдца» — в виде маленькой, маневренной подводной лодки, нескольких видов видеокамер для подводной съёмки, осветительных приборов, первой подводной телевизионной системы и многих других полезных океанологических устройств. Для исследования океана он переоборудовал американский минный тральщик — назвав его«Калипсо», который стал своеобразной плавучей лабораторией, и команда Кусто приступила к организации подводных экспедиций. На этом судне были осуществлены подводные археологические исследования и фотографирование морского дна на глубине более семи тысяч метров, а также не раз совершены кругосветные путешествия, исследования морской флоры и фауны, сделаны уникальные записи, съёмки и фотографии.
Жак-Ив-Кусто приобрел мировое признание и как литератор. Совместно с Ф. Дюма он выпустил свою первую книгу «Безмолвный мир». Вскоре книга была экранизирована, и фильм получил две высшие кинематографические награды — Золотую Пальмовую ветвь на Каннском фестивале и Оскара. Второго Оскара получил фильм «Золотая рыбка», также снятый по произведению Кусто.
Заслуженное признание достижений Кусто пришло в конце пятидесятых с его утверждением в должности директора Океанографического музея в Монако, что позволило исследователю продолжить свою работу на новом уровне. Был реализован проект по созданию небольшого автономного аппарата для изучения подводного мира и погружения с ним. Таким образом, продвинулся в жизнь план создания подводных станций на морском дне, а на основе исследований был снят документальный фильм об этих станциях под названием «Мир без солнца». О результатах экспедиций Кусто подробно рассказал в своих книгах — «Чтобы не было в море тайн» и «Калипсо» и кораллы». Кусто и его единомышленниками, были проведены исследования жизни на разных широтах Мирового океана и взаимоотношений с ней человека. Объектами исследования были акулы, дельфины, позднее, у берегов Антарктиды, — киты и многие другие обитатели морской стихии. Все это нашло отражение в десятках книг и более сотни фильмов, такие как «Одиссея команды Кусто», «Подводный мир Жак Кусто».
Последние годы жизни Капитан Кусто посвятил борьбе за сохранение окружающей среды. Его не стало в 1987 году, в памяти людей он остался не только как энергичный и неутомимый исследователь, но и как истинный гуманист, защитник Мирового океана.
