«Если история моей реальной жизни будет когда-нибудь рассказана, люди поймут, что я была живым существом, а не сказочным персонажем», — сказала однажды Грейс Кейли. Но ошиблась, несмотря на массу разоблачительных статей и не всегда достоверных биографий, она осталась идеальной женщиной и принцессой, и о её судьбе до сих пор мечтают миллионы Золушек во всем мире.
Маленькая Грейс — третий ребёнок четы Келли — не вписывалась в семейство с самого рождения. Слишком застенчивая, неуклюжая и немного полноватая девочка скорее огорчала своих родителей, чем радовала, ведь они искренне думали, что у такой дурнушки никогда не будет яркой карьеры и тем более достойной партии. Все надежды Келли возлагали на старшую дочь Пегги и младшую Лизанну.
Вопреки ожиданиям родителей, считавших Грейс неудачницей, совсем не приспособленной к самостоятельной жизни, девушка быстро нашла себя в Нью-Йорке. Более того, она начала получать деньги, подрабатывая моделью и снимаясь в рекламе. При этом будущей княгине Монако было всё равно, что рекламировать, — сигареты или нижнее белье. Часть заработанных средств она отправляла отцу, чтобы не быть обузой для семьи.
Дебют актрисы в кино состоялся в 1951 году, это была эпизодическая роль в фильме «14 часов». Съёмкам предшествовала неплохая карьера на театральных подмостках и телевидении.
Особое место в кинокарьере блистательной блондинки занимало её сотрудничество с Альфредом Хичкоком. Фильмы «В случае убийства набирайте „М“» и «Окно во двор» были признаны лучшими творениями режиссёра. Очаровательная Грейс была для маэстро музой.
Своего будущего мужа она впервые увидела в 1955 году. Эта встреча должна была стать сюжетом для оригинального снимка журнальной обложки: кинодива Грейс Келли и князь Монако Ренье III пожимают друг другу руки. Но в результате встреча стала началом отношений. Короткий визит голливудской делегации на Каннском фестивале закончился бурной перепиской его Высочества и актрисы. Через полгода князь перешёл к решительным действиям и посетил родителей девушки. В этот раз они одобрили выбор дочери.
Выйдя замуж 18 апреля 1956 года, Грейс навсегда попрощалась с кинематографом и приступила к самой важной и сложной роли в своей жизни — роли принцессы Монако.
Личная жизнь с князем тоже была не сказочной. Со временем во всём идеальная и восхищавшая миллионы людей Грейс стала вызывать у него чувство ревности к своей популярности. Ренье позволял себе иронизировать над идеями супруги в присутствии посторонних, он откровенно скучал на созываемых ей приёмах. Увлечение принцессы гербариями тоже было поводом для насмешек. А когда Келли с успехом провела благотворительную выставку своих работ, Ренье был взбешён — его не радовали достижения жены, потому что сам он не мог похвастаться таковыми. Ходили слухи, что князь изменял супруге. Чем больше Грейс старалась быть идеальной, тем сильнее раздражала Ренье.
Смерть принцессы стала неожиданным ударом для всех. Грейс было всего 52 года. 13 сентября она сама села за руль автомобиля, отказавшись от услуг водителя, чтобы совершить небольшую поездку вместе с дочерью Стефанией. Не вписавшись в поворот, автомобиль перевернулся и сорвался в пропасть. Дочь выжила, а Грейс получила множество серьёзных травм. 14 сентября её отключили от аппарата искусственного жизнеобеспечения.
«Она была настоящей принцессой с самого рождения», — однажды сказал о Грейс Келли Фрэнк Синатра. И это правда: актриса производила впечатление прирождённой аристократки, только титул и положение в обществе не гарантируют счастья, и к этому Грейс явно не была готова.
