Валерий Гергиев родился 2 мая 1953 года в Москве в осетинской семье. Вырос на Кавказе, в городе Орджоникидзе (Владикавказ), там же учился в музыкальном училище по классу фортепиано и дирижирования. Дальнейшее образование Гергиев получил в Ленинградской консерватории им. Римского-Корсакова, в классе профессора И. А. Мусина. В возрасте 23 лет он стал победителем международного конкурса Герберта фон Караяна в Берлине и всесоюзного конкурса дирижеров в Москве. Еще студентом консерватории Гергиев был принят в Академический государственный театр оперы и балета им. С.М. Кирова (ныне Мариинский) ассистентом главного дирижера. С 1981 по 1985 годы он руководил Государственным оркестром Армении. В 1988 году Гергиев был избран художественным руководителем оперной труппы Кировского театра, а спустя еще 8 лет, в 1996 году, становится художественным руководителем-директором.
В 7 ЛЕТ мать привела Валеру в музыкальную школу. Преподаватель не удивился. У Тамары и Абисала Гергиевых там уже училась дочь Света, которой прочили большой успех. Мальчик выглядел очень озабоченным и все время поглядывал в окно. Еще бы, его отвлекли от футбола, а там наши проигрывают!
— Ну что, начнем, — сказал педагог и простучал на столе мелодию, — сможешь повторить?
Мальчик, не задумываясь, тут же повторил ритм. Учитель нахмурился.
— Попробуй еще раз.
Ритм в пальцах Валеры окончательно запутался.
— Спасибо, постой за дверью, я с мамой поговорю… К сожалению, мальчику ближе футбольный мяч, а слуха у него нет. Может быть, он станет Пеле, — пытался успокоить мать учитель музыки.
Позже Гергиев, вспоминая тот день, говорил, что он пытался сделать тот музыкальный ряд лучше, но его не поняли. Зато мать с самого начала знала, что ее Валера — гений, и все же добилась, чтобы сына приняли в музыкальную школу. Уже через месяц его преподаватель взял свои слова обратно.
В лучшей владикавказской общеобразовательной школе Валера вообще ничем не огорчал ни учителей, ни родителей. Побеждал на всех математических олимпиадах, и в конце концов директор потребовал у мамы, чтобы будущего выдающегося математика не отвлекали такими глупостями, как музыка. Но с пристрастием к футболу бороться было еще труднее, чем с музыкой. Сколько раз он выбегал на улицу к друзьям с нотами в руках и не замечал вокруг ничего, кроме мяча. А потом, вспомнив о неразученной музыкальной пьесе, возвращался. В общем, ничем не отличался от своих сверстников, даже в Терек прыгал с крутого берега. Там каждый год тонули десятки владикавказских мальчиков, но, если не можешь прыгнуть в бурлящую реку, какой же ты мужчина?
А что такое быть настоящим кавказским мужчиной? Отец-фронтовик, умерший, когда Валерию было 13 лет, успел научить его, что это значит — всегда выполнять данное слово и добиваться цели. После его смерти мать одна воспитала троих детей. До сих пор для всей большой семьи Гергиевых она — центр вселенной, опора и поддержка. Это она смогла найти лучших преподавателей для детей — сначала во Владикавказе, а затем и в Северной столице. «Общежитие Ленинградской консерватории — это моя школа жизни», — обмолвился как-то Валерий Абисалович. Там его ждала первая влюбленность — в русскую классическую музыку и Вагнера, — пронесенная через всю жизнь.
Первый настоящий успех пришел, когда в 24 года он стал обладателем престижной премии Герберта фон Караяна. Затем был Ереванский театр оперы и балета. Гергиев летал туда каждую неделю и тратил на дорогу денег больше, чем зарабатывал. А что делать? Во Владикавказ не то чтобы не пустили, но местная музыкальная элита сделала все, чтобы молодой талант работал где угодно, только не на родине.
О личной жизни дирижера даже слухов никаких не ходило. Как только Валерий увлекался какой-нибудь оперной дивой, мать тут же ее отбраковывала, а Валерию говорила: «Подумай, какой она может быть матерью для твоих детей». И на этом все заканчивалось. До определенного момента главным для маэстро считалось восхождение на музыкальный Олимп. А когда вершины одна за другой были покорены, все спохватились — Валерию Абисаловичу за 40, а семьи нет, и все достойные кандидатуры уже имеют взрослых детей. Именно тогда, в 1998 году, Гергиев случайно попал на конкурс молодых исполнителей национальной музыки в Санкт-Петербурге. В число лауреатов попало трио гармонистов из Северной Осетии, и юная студентка Владикавказского училища искусств Наталья Дзебисова сумела, сама того не ведая, завоевать сердце знаменитого дирижера. Роман начался практически сразу и развивался тайно. До объявления даты свадьбы об избраннице ничего не знали даже вездесущие журналисты.
Жених был старше невесты более чем в два раза. Несмотря на его мировую славу, родители девушки согласились на свадьбу только тогда, когда поняли, что Наташа действительно влюблена. И Валерий Абисалович тоже.
Грандиозная свадьба состоялась во Владикавказе осенью 1999 года. Более тысячи гостей собрались в гостиничном комплексе «Интурист», который до 1917 года принадлежал родственникам матери жениха. В годы перестройки им вновь стали руководить потомки бывших владельцев — двоюродный брат Гергиева. Были приглашены все хоть мало-мальски близкие родственники, которых в России назвали бы «седьмая вода на киселе».
Согласно местной традиции жених на своей свадьбе присутствовать не должен. Вся церемония организовывалась исключительно для невесты и гостей. А Гергиев… подглядывал за всем происходящим то из одного гостиничного номера, то из другого. Невеста пыталась вести себя скромно, но даже под тройной фатой, скрывающей лицо, было видно, как сверкают счастьем ее глаза. А на руках и на шее блестели подарки друзей и родных жениха — золотые украшения и бриллианты…
Через год с рождением первенца — сына Абисала — дирижера поздравил Владимир Путин. Президент как раз отмечал свое 48-летие. После дружеского застолья — открытие сезона в Мариинском театре. Кстати, праздновать дни рождения на спектакле Мариинки — это признак хорошего тона. Сама английская королева-мать Елизавета в свой 100-летний юбилей пришла на гастрольный спектакль и встретилась с Гергиевым. Она сказала много добрых слов, а в конце огорченно добавила: «Я надела свое лучшее платье, а вы его даже не заметили». Хотя на что она надеялась? У него уже была Наталья.
